这座寺庙始建于公元9世纪，是高棉帝国君主耶输跋摩下令建造，历经13位君主，直到12世纪初才正式完工，前后耗时两百多年。它建在海拔550米的高崖之上，特殊的地势使其得以完好保存。当你沿着蜿蜒崎岖的山路攀登而上，历经跋涉后，眼前豁然开朗，柏威夏寺那宏伟壮观的身影便映入眼帘。站在寺庙前，极目远眺，广袤无垠的柬埔寨平原尽收眼底，让人不禁为大自然的鬼斧神工和古人的智慧创造力所折服。

柏威夏寺最初是一座印度教神庙，主要供奉印度教三大主神之一的湿婆神 。在13世纪之后，随着印度教在这一地区的逐渐式微，寺庙又逐渐融入了佛教元素，形成了独特的宗教文化融合景观。寺庙的建筑风格与吴哥窟颇为相似，寺庙遗址分布在长800米、宽400米范围的峭壁之上，四面都有长长的阶梯供人上下。寺庙共有四层，每层都设有山门和围墙，围墙曲线环绕，带有典型的吴哥王朝建筑艺术风格。山门上屋角高高翘起，上面雕刻着精美的花纹，历经岁月的侵蚀，依然栩栩如生，仿佛在诉说着往昔的辉煌。寺内还有七个石池，以及甬道两旁那长达28米的雕龙，虽部分因年代久远而有所损毁，但依然能让人感受到其曾经的磅礴气势。那些散落的巨石，坍塌的部分建筑，更是为这座古寺增添了几分神秘而沧桑的气息 。

然而，这样一座承载着厚重历史文化价值的寺庙，却成为了柬泰冲突的导火索，背后有着复杂的历史渊源。19世纪末20世纪初，法国殖民者在东南亚地区进行殖民统治，1907年法国与暹罗（今泰国）签署边界条约并进行边界勘定，1908年完成的边界地图将柏威夏寺标绘在柬埔寨一侧境内 。但泰国方面一直对此心存不满，认为该寺庙及其周边地区应归属于自己。1949 - 1952年，泰国占领了柏威夏寺，柬埔寨独立后，对泰国的占领行为提出抗议，并将此争端提交至海牙国际法庭审理。1962年，海牙国际法庭做出判决，判定柏威夏寺归柬埔寨所有，泰国需从寺庙及其邻近的柬埔寨领土上撤出相关人员 。但这一裁决结果在泰国引发了极大的争议，泰国国内部分民众和势力一直不愿承认这一判决，为日后的冲突埋下了隐患。

2008年，柏威夏寺被联合国教科文组织认定为世界文化遗产，这本应是值得庆祝的文化盛事，却再次引发了泰国和柬埔寨之间新一轮的主权争夺。泰国方面坚称，寺庙附近4.6平方公里的土地主权尚未明确，联合国教科文组织将柏威夏寺列为世界文化遗产，可能会变相确认柬埔寨对这片争议土地的主权 。此后，两国在边境地区多次发生武装冲突，局势紧张，造成了人员伤亡和财产损失，边境地区的居民生活也受到了严重影响，原本宁静祥和的边境被战火笼罩，和平的氛围被彻底打破。除了领土主权争议之外，民族主义情绪在两国国内的煽动、部分政治团体为转移国内矛盾而采取的强硬态度，以及争议地区可能蕴含的丰富自然资源，都进一步加剧了两国之间的矛盾和冲突 。

柏威夏寺，它既是一处令人心驰神往的旅游胜地，又是一段复杂历史争端的焦点。希望在未来，柬泰两国能够通过和平协商的方式，妥善解决这一争端，让这座古老的寺庙重新回归宁静，让边境地区的人民能够重新过上和平安宁的生活 ，也让世界文化遗产能够得到更好的保护和传承。